物価上昇が続く中、値上げの波は外食だけでなく、毎日の買い物にも影響しています。そんな今こそ、家での食事づくりを見直すチャンスのとき。食材の扱い方や保存の工夫、ちょっとした考え方の転換で、食費の負担は変わります。

このコラムでは、今日から取り入れられる「台所習慣」をご紹介します。

物価高のいま、自炊が見直されている理由

ここ数年、食料品の値上げが続き、以前と同じ量を買っているつもりでも、会計が微妙に高いというケースが増えています。家計にじわじわと響く物価高の中、改めて注目されているのが自炊。外食よりも安く済むのはもちろんですが、自炊の大きなメリットは「食材を自由に使い回せる」こと。例えば、おうちごはんでにんじんを使いたいと思った場合、茹でておけばサラダにもスープにも使えますし、作り置きすれば平日の外食やデリ購入を減らせるなど、アイデア次第で使い回しができ、節約につながります。さらに、自炊は「調整がしやすい」のも魅力のひとつ。肉の量を少し減らして野菜を増やしたり、旬の食材を選んで食費を抑えたりと、物価高の中でも予算に応じて工夫ができるのが、自炊の大きな強みと言えるでしょう。

食材の保存を見直してみよう

食費が高く感じる理由のひとつが、「使いきれずにダメにしてしまう」こと。買ったものを美味しいうちに使い切るためには、保存方法を軽くアップデートするだけで効果が出ます。まず、ポイントになるのが「水分」。例えば、野菜は水分が抜けると鮮度が落ち、しなびやすくなります。葉物はキッチンペーパーに包んで保存袋に入れる、きのこ類はなるべく洗わずに使う分だけ手早く下処理し冷凍する、など水分管理を意識するだけで持ちが良くなります。また、冷蔵庫の詰め込みすぎは禁物。空気が流れにくくなり、温度ムラが生まれ劣化の原因になるため、見える範囲に収まる量をキープすることで、使い忘れも防げます。特に野菜室は買って満足してそのままになりやすいため、週に一度だけでも棚卸しをすると、思っていた以上に食材が整っていることに気づけます。

食材を無駄にしない冷凍保存のコツ

冷凍は節約の強い味方ですが、食材に合わせて扱い方を変えることで、美味しさも保存性もぐっと上がります。例えば、玉ねぎやにんじんは生のまま刻んで小分け冷凍が便利。スープや味噌汁、炒め物にそのまま使え、調理時間の短縮にもつながります。きのこ類はバラして冷凍すると旨みが増す性質があり、使い勝手も抜群です。野菜を一度に刻んでおく下ごしらえ冷凍は、平日の自炊を助ける心強いストックになります。また、肉や魚は下味をつけて冷凍するのがおすすめ。味が染みやすく、調理時の味付けも簡素化できます。特に生姜焼き、照り焼き、味噌漬けなどは、冷凍することで肉がしっとりし、解凍後も美味しく仕上がります。冷凍庫は「作り置き」「使い切り」「下ごしらえ」を組み合わせて使うことで、食費と時間の節約が同時に叶うので、この機会にぜひ意識してみましょう。

物価高の今は、ガマンする節約ではなく、台所の習慣そのものを見直すことが大切。ちょっとした台所習慣を毎日の積み重ねていくことで節約につながります。食費が上がりやすい今こそ、家庭の食卓を整えるチャンス。今日の調理や買い物からできる「小さな工夫」を重ねて、継続できる台所習慣を育ててみてはいかがでしょうか。

参考：

【MOTTERU】

【山梨県厚生連】